Qu'arrive-t-il quand nous mourrons ? Dans nos sociétés, les funérailles sont organisées généralement par la famille proche du défunt, les amis sont conviés à suivre le cortège funèbre, et une collation est donnée aux personnes présentes pour se réunir à la mémoire du défunt, le verre à la main. Ensuite les objets et souvenirs passent aux héritiers légitimes et testamentaires qui se répartissent l'héritage selon des règles légales et de convenances. Les photos, les documents, sont généralement le plus difficile à répartir. C'est souvent des questions d'ordre sentimental qui relie documents et humains.
Et aujourd'hui, qu'arrive-t-il à nos "documents internètisés" quand nous mourrons ?
On peut supposer qu'ils mourront d'oubli sur une disque ou une bande magnétique avant d'être perdus ou effacés devant de nouvelles technologies, ou plus simplement pour faire de la place. Ceci donne à réfléchir sur le sort à réserver aux documents "externalisés" mais dont vous êtes l'auteur et dans la plupart des cas le propriétaire. La propriété de documents voilà la pierre d'achoppement de ces systèmes de stockage qui nous sont offerts sur Internet. Pour certains sites, en acceptant d'utiliser les Services du site, nous acceptons l'utilisation "perpétuelle et irrévocable" des documents déposés, pour la plupart tant que nous ne les effaçons pas, et encore faut-il s'en assurer. Nous n'en demeurons pas moins les auteurs avec les droits qui s'y attachent.
Les exemples pourraient être multipliés à l'infini d'utilisation non contrôlée de documents appartenant à des tiers. Un copié-collé souvent pour illustrer un point se fait sans l'accord de l'auteur qui lui-même a du mal à vérifier tous les passe-droit. Dans la majorité des cas l'accès aux Services s'effectuent par une clé et un mot de passe. Il est naturel de penser que vous ne donnez pas ces informations à n'importe qui. Elles sont détenues en priorité par le propriétaire des Services et par soi-même. Si personne d'autre ne connaît cet accès, les documents sont "dormants". Mais le réveil peut encore se faire par le propriétaire des Services ou par une personne qui a reçu les clés d'accès. Pourquoi alors ne pas confier cet accès à une autorité reconnue légalement et qui agirait comme exécuteur testamentaire sur vos documents et informations "internètisés" pour les effacer selon votre testament ? Un notariat de l'héritage électronique ?
Il y a un vide juridique quant à la détention de documents et d'informations non partagées dans le cadre privé mais stockées sur internet et dont le propriétaire est décédé.
Une utilisation post-mortem de photos ou documents peuvent être sortie de leur contexte et utilisés à des fins non désirées par le défunt propriétaire. Les historiens connaissent bien ce problème de l'utilisation d'archives mises au jour longtemps après des événements et dont l'interprétation garnit les étagères des librairies à charge et à décharge des thèses défendues. Les historiens de demain ont des raisons de s'inquiéter sur la source des informations qu'ils auront à leur disposition.
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